天麻为兰科植物天麻Gastrodia elata Bl.的干燥块茎。植株高30～100cm，有时可达2m；根状茎肥厚，椭圆形至近哑铃形，肉质，长8-12cm，直径3-7cm，有时更大，具较密的节，节上被许多三角状宽卵形的鞘。茎直立，橙黄色、黄色、灰棕色或蓝绿色，无绿叶，下部被数枚膜质鞘。总状花序长5～（30-50）cm，通常具30～50朵花；花苞片长圆状披针形，长1-1.5cm，膜质；花梗和子房长7-12mm，略短于花苞片；花扭转，橙黄、淡黄、蓝绿或黄白色，近直立；萼片和花瓣合生成的花被筒长约1cm。直径5-7mm，近斜卵状圆筒形，顶端具5枚裂片，但前方亦即两枚侧萼片合生处的裂口深达5mm，筒的基部向前方凸出；外轮裂片 (萼片离生部分)卵状三角形，先端钝；内轮裂片（花瓣离生部分）近长圆形，较小；唇瓣长圆状卵圆形，长6- 7mm，宽3-4mm，3裂，基部贴生于蕊柱足末端与花被筒内壁上并有一对肉质胼胝体，上部离生，上面具乳突，边缘有不规则短流苏；蕊柱长5-7mm，有短的蕊柱足。蒴果倒卵状椭圆形，长1.4- 1.8cm，宽8-9mm。花果期5-7月。